Alberto Savinio: A Rave Inside the Unconscious

A distorted beat, a deep bassline pulsing like an industrial sound system in the darkness of an underground club.

Souvenir, the retrospective dedicated to Alberto Savinio at the Pinacoteca Agnelli, curated by Sarah Cosulich and Pietro Rigolo, is a radical drop into the unconscious, an electronic loop that sends the boundaries of reality into a state of collapse. Forget the dusty sanctity of traditional museums: here, we find ourselves inside an ambient and darkwave track, where samples of classical mythology, glitches of memory and echoes of time cut through the air, transforming the exhibition space into a resonating chamber of the mind.

Savinio’s mental architecture is a primordial score. An avant-garde musician before he ever picked up a paintbrush, the artist mixes visual codes like a producer working with modular synthesizers: he assembles fragments of history, old family photographs, geographical atlases, childhood books and ancient statues, stitching them together into a collage that disorients and overwhelms. In the Pittura pensata rooms, works such as Le rêve du poète (1927) and the claustrophobic Natura morta con orologio (1926–27) vibrate like hypnotic low frequencies. Human bodies, rigid and spectral like plaster casts, resemble 3D-rendered sculptures with an analogue aesthetic, suspended between the glitch of matter and the echo of a lost time.

The metaphysical rave then moves into the world of toys and The Treasure Island: blocks of acidic colour, geometric forms and unstable monuments float on rocky outcrops, like digital installations in a psychedelic landscape. Childhood becomes a sequence of samples, a nostalgic beat colliding with the rigidity of the adult world. But it is when we cross the threshold of La Strana famiglia that the sound design turns darker, almost industrial-gothic: the figure of the mother becomes a heavy, monumental totem, an implacable presence dominating the scene. And then the animal takes control. In the masterpiece Niobe (1932), metamorphosis unfolds in a claustrophobic crescendo, as a human head merges with the beak of a pelican, creating a fierce, almost sacrificial image that unsettles bourgeois idylls and their conventions.

Savinio is the “awake dreamer” who anticipates the future by a century. His art is an avant-garde device that speaks directly to our contemporary dissolution of matter into the virtual. Leaving this exhibition means abandoning the safe refuge of everyday certainties and crossing the threshold into an oneiric universe: a frequency that continues to resonate far beyond the walls of the Lingotto, leaving behind the lingering thrill of an art that does not imitate the world, but reinvents it from the abyss of the invisible.

IT

Un beat distorto, un basso profondo che pulsa come un impianto industriale nel buio di un club clandestino.

La mostra retrospettiva Souvenir, dedicata ad Alberto Savinio alla Pinacoteca Agnelli e curata da Sarah Cosulich, è un drop radicale dentro l’inconscio, un loop elettronico che manda in crash i confini del reale. Dimentica la sacralità polverosa dei musei tradizionali: qui siamo dentro una traccia ambient e darkwave, dove i campionamenti del mito classico, i glitch della memoria e i riverberi del tempo tagliano l’aria, trasformando lo spazio espositivo in una cassa armonica della mente.

L’architettura mentale di Savinio è una partitura primordiale. Musicista d’avanguardia prima ancora di impugnare i pennelli, l’artista mixa i codici visivi come un producer con i suoi sintetizzatori modulari: assembla frammenti di storia, vecchie fotografie di famiglia, atlanti geografici, libri d’infanzia e statue antiche, cucendoli insieme in un collage che stordisce e disorienta. Nelle sale della Pittura pensata, opere come Le rêve du poète (1927) o la claustrofobica Natura morta con orologio (1926-27) vibrano come frequenze basse e ipnotiche; i corpi umani, irrigiditi e spettrali come calchi in gesso, sembrano sculture renderizzate in 3D con un’estetica analogica, sospese tra il glitch della materia e l’eco di un tempo perduto.

Il rave metafisico si sposta poi nel mondo dei giocattoli e dell’Isola del tesoro: blocchi di colore acido, forme geometriche e monumenti instabili fluttuano su speroni di roccia, come installazioni digitali in un paesaggio psichedelico. È l’infanzia ridotta a una sequenza di sample, un beat nostalgico che si infrange contro la rigidità del mondo adulto. Ma è quando si attraversa la soglia della Strana famiglia che il sound design si fa cupo, quasi industrial-goth: la figura della madre diventa un totem pesante e monumentale, una presenza implacabile che domina la scena. Ed ecco che l’animale prende il controllo: nel capolavoro Niobe (1932), la metamorfosi si compie in un crescendo claustrofobico, dove la testa umana si fonde con il becco di un pellicano, dando vita a un’iconografia feroce e sacrale che incrina l’idillio borghese e le sue convenzioni.

Savinio è il «sognatore sveglio» che anticipa il futuro con un secolo di anticipo: la sua arte è un dispositivo d’avanguardia che oggi dialoga direttamente con la dissoluzione virtuale della materia. Uscire da questa mostra significa abbandonare il rifugio sicuro delle certezze quotidiane per varcare la soglia di un universo onirico: una frequenza che continua a risuonare ben oltre le pareti del Lingotto, lasciando addosso il brivido di un’arte che non imita il mondo, ma lo reinventa dall’abisso dell’invisibile.